Esta pulpa tan utilizada en la cocina yucateca, proviene del fruto de un arbusto silvestre llamado bixacco que crece en las regiones tropicales de nuestro país.
Es un condimento muy apreciado por el grato tinte que da a los alimentos.
En Europa esta especie no es tan conocida, aunque se utiliza como colorante del queso, por ejemplo para las variantes francesas Mimolette, Fol Epi y Mamirolle, la danesa BlueNote, las inglesas Shropshire Blue y Cheddar y, en ocasiones, en la alemana Gouda. También sirve como colorante en helados o salchichas.
En Brasil, según la región, se le conoce como colorau, urucum o colorífico y se utiliza como colorante y especia en platos de carne y pescado. El achiote es frecuente en la cocina mexicana.
Las duras semillas se tratan con agua caliente, para que desprendan el color, o se muelen varias veces.
